A 120 km/h tu coche recorre unos 33 metros cada segundo. En el tiempo que tardas en pasar la mirada del móvil a la carretera, ya has avanzado el largo de varios coches a ciegas. Por eso la distancia con el de delante no es una formalidad de autoescuela: es el margen entre reaccionar a tiempo o no.
La regla de los tres segundos
Olvídate de calcular metros, que a esa velocidad es imposible. Usa el tiempo. Cuando el coche de delante pase junto a una referencia fija —un cartel, una marca en el asfalto, un poste—, cuenta despacio: mil uno, mil dos, mil tres. Si llegas a esa misma referencia antes de terminar de contar, vas demasiado pegado. Tres segundos te dan margen para frenar si el de delante lo hace de golpe. Con lluvia o niebla, duplica ese tiempo, porque la frenada se alarga y la visibilidad cae.
Por qué pegarse no sirve de nada
- Ir pegado al de delante no te hace llegar antes; en autovía, el tiempo lo marcan los límites y el tráfico, no esos dos metros de más.
- El coche de delante te tapa la visión de lo que ocurre más adelante; con distancia, ves frenadas y obstáculos con antelación.
- La mayoría de los alcances en cadena nacen de una distancia demasiado corta a velocidad alta.
Hay una situación concreta donde esto se vuelve crítico: cuando alguien se cuela en tu hueco de seguridad. La reacción correcta no es enfadarse ni pegarse aún más, sino levantar el pie y volver a abrir la distancia. Es tu colchón, y reconstruirlo cuesta segundos.
Mi consejo: en cuanto notes sueño, monotonía o niebla, exagera la distancia. Es justo cuando la reacción se vuelve más lenta, y unos metros de más compensan esa lentitud.